De oudste wijk van Manilla is Intramuros – Latijn voor ‘binnen de muren’. Vanaf de 16de eeuw was dit de hoofdstad van het land en het bestuurscentrum van de Spaanse koloniale machthebbers. Oorlogen en revoluties lieten hun sporen na; veel barokke kerken en paleizen bestaan niet meer, en de stadsmuur is deels gereduceerd tot ruïne. Toch is de koloniale sfeer onmiskenbaar.
Intramuros is een geplande wijk met een loodrecht stratenpatroon, weidse pleinen en een statig gouverneurspaleis. De metersdikke stadsmuren en het fort met tientallen kanonnen werden gebouwd om de opstandige bevolking in toom te houden. In de turbulente historie van Manilla werd de wijk keer op keer in puin gelegd, met name tijdens de Tweede Wereldoorlog. Toch is dit een puike plek om rond te wandelen door de koloniale geschiedenis. Op een rij: 3 hoogtepunten van Manilla’s ommuurde stad.