Barcelona, Parijs en Wenen zijn vermaard om hun zwierige grand cafés waar in vroeger tijden de intelligentsia zich verzamelde om bij een goed glas wijn te discussiëren over literaire meesterwerken en actuele zaken. Die trend ging ook niet voorbij aan Madrid. Enkele van de literaire cafés hebben de tand des tijds hier luisterrijk doorstaan.
Ernest Hemingway omschreef Café Gijón als een ‘schone, goedverlichte plek’, in Café Comercial laafde Nobelprijswinnaar Camilo José Cela zich aan ‘chocolate con churros’ en in Café de Oriente tekende Salvador Dalí een portret van Federico García Lorca in Oost-Indische inkt. Wat deze cafés met elkaar gemeen hebben: de ‘tertulias’ – het Spaanse woord voor informele bijeenkomsten van de elite om gedichten voor te dragen en te debatteren. Nu kunt u er terecht voor goede koffie of een maaltijd. En soms staat er nog altijd zo’n tertulia op de kaart.