De metropool Manila wordt geplaagd door een groot gebrek aan groen. Daarom is Rizal Park een zeer welkome tropische oase. Manileño’s komen er massaal slenteren, sporten, zingen en picknicken. In koloniale tijden flaneerde de elite na het zondagse bezoek aan de kathedraal in Intramuros door de Chinese Tuin van ‘Luneta’, zoals het park toen nog heette.
Behalve de groene long van Manilla is Rizal Park ook een historische locatie. Na zijn gevangenschap in een kerker in Fort Santiago, werd hier op 30 december 1896 vrijheidsstrijder José Rizal geëxecuteerd. Zijn martelaarschap en dood vormden de aanzet tot de Filipijnse Revolutie en uiteindelijk het einde van ruim 3 eeuwen Spaanse overheersing. Rizal wordt nog steeds vereerd als de nationale held van de Filipijnen. In het fort houdt een museum de herinnering levend, in het park wordt het grootse Rizal Monument bewaakt door schildwachten in vol ornaat.
“Rizal Park strekt zich uit van paradeplaats tot universiteitscampus: 54 hectare vol picknickweides en siertuinen”