Gekleurde olielampen, geurende kruiden en handgemaakte hamamdoeken; in de 60 straten en bijna 5.000 winkels van de Grand Bazaar, de grootste overdekte markt ter wereld, is het aanbod gigantisch. Nergens anders in Turkije ziet u zo’n goede afspiegeling van de typisch Turkse smeltkroes van culturen, de handelsgeest van de Turken en de prachtige marktwaar die hier al eeuwenlang wordt verkocht.
Istanbul is de hoofdstad geweest van 3 van de grootste rijken uit de geschiedenis: het Romeinse Rijk, het Byzantijnse Rijk en het Ottomaanse Rijk. Tijdens het hoogtepunt van het Ottomaanse Rijk, begin 17de eeuw, was de overdekte Grand Bazaar de plek waar alle mediterrane handel samenkwam. Als u echt iets wilt meekrijgen van de mystieke sfeer van het oude Istanbul, kunt u zich het beste maar mee laten voeren door de wirwar aan overdekte straatjes.
“Tot aan het eind van de 19de eeuw was het heel gewoon dat een familie na een dag lang shoppen in de bazaar thuis kwam met nieuwe kleding voor het gehele gezin, meubilair, linnengoed, delicatessen, gesigneerde juwelen en zelfs enkele wapens voor de heer des huizes.”