Het puntje van de kaap waarop de oude stad van Istanbul ligt wordt gedomineerd door het Topkapipaleis. Bijna 400 jaar was dit het symbolische en politieke centrum van het Ottomaanse Rijk. Waar ooit de sultan met zijn harem woonde, is nu een prachtig museum te bezichtigen. Het paleis, dat bestaat uit een reeks gebouwen, sfeervolle binnenhoven en schitterde tuinen, heeft de deuren geopend.
Het Topkapipaleis werd tussen 1460 en 1478 gebouwd als hoofdresidentie van de veroveraar van Constantinopel, Mehmet II. Eigenlijk was het een stenen versie van de vroegere tentenkampen van de nomadische Osmanen. Eenmaal door de begroetingspoort met de witte torens bevindt u zich even in de wereld van de Osmaanse sultans. Zo is in de keuken een enorme verzameling Chinees porselein te zien, die via de Zijderoute naar Turkije is gebracht. Tegen extra betaling kunt u ook zien waar dames uit hun harem woonden.