Le vieux fort Zeelandia à Paramaribo
Le fort Zeelandia se dresse fièrement au bord du fleuve Suriname à l'ombre d'acajous centenaires. C'est là qu'est née Paramaribo, une petite colonie de commerce qui est aujourd'hui devenue une capitale dynamique de 290 000 habitants. En visitant le fort, vous aurez non seulement l'occasion d'en apprendre davantage sur l'histoire du Suriname, mais aussi d'admirer la vue depuis la terrasse du café du musée.
Dans le centre historique de Panamaribo, essentiellement construit en bois, ce monument est l'un des rares en pierre. Et ce sont ces briques typiques rouges précisément, sises sur la berge entre la végétation exotique et les palmiers, qui donnent au fort Zeelandia son charme unique. Le fort en forme d'étoile dispose de 3 bastions et de plusieurs bâtiments qui encadrent une petite cour. À l'extérieur des murs se pressent des maisons construites au 19ème siècle pour accueillir les officiers de l'armée coloniale néerlandaise, en bois blanc avec de grandes vérandas.
Une colonie hollandaise
C'est en 1614 que les premiers habitants néerlandais ont fondé un poste de commerce fortifié en pierre, près d'un village indien le long du fleuve. En 1651, les troupes anglaises de Lord Willoughby ont pris la colonie et l'ont transformée en une véritable forteresse. Ils en furent ensuite chassés à leur tour en 1667 par les colons hollandais, qui l'ont alors appelée Fort Zeelandia. Les bâtiments actuels du fort en briques (les briques ont été importées des Pays-Bas) dotés de volets verts, d'un toit de tuiles rouges et de lanternes en fer forgé n'ont été construits qu'en 1784. Depuis la cour, un escalier de pierre mène au corridor, le long des 3 points d'observation qui offrent une vue panoramique sur le fleuve couleur d'argile.Musée du Suriname
On trouve dans l'ancien entrepôt de poudre à canon la reproduction d'une pharmacie du 19ème siècle avec un comptoir et des flacons de médicaments d'origine. Une des anciennes cellules de prison aux murs décorés de faïence bleue de Delft fait désormais office de boutique du musée. Vous pourrez y acheter des produits d'artisanat local, des cartes postales et des livres sur le Suriname.
Le dimanche ont lieu des visites guidées du fort. La visite ne couvre pas seulement l'histoire colorée du fort mais aussi les châtiments corporels subis ici par les esclaves. Une plaque commémorative sur l'un des bastions rappelle une tragédie plus récente, les meurtres de décembre 1982. Les impacts de balles sont encore visibles dans le mur sur le côté de la rivière : 15 opposants politiques au régime militaire de Desi Bouterse ont été exécutés ici.