布鲁塞尔最引人入胜的景点当属大广场(又称 Grote Markt)。这座位于布鲁塞尔市中心的广场以其悠久的历史而闻名于世。大广场周围分布着市政厅、“面包房”以及各种会馆,联合国 1998 年将其列入世界遗产名录,人们对此并不感到惊讶。
广场周围这些会馆(行业协会所在地)曾经在布鲁塞尔扮演着重要的角色。木工、泥瓦工、外科医生和船长都有属于自己的协会。协会管理工作都在会馆内进行,这里也是开会和用餐的场所。许多行业协会都将办事处设立在大广场上。这些设计精美的建筑不断为广场赋予生机,是广场上一道永恒靓丽的风景。法国作家雨果曾赞美大广场为“世上最美的广场”。
早在 15 世纪上半叶,这座堪称哥特式建筑杰作的市政厅便在大广场南侧落成。市政厅的内部装饰融合了多种风格,包括 18 世纪初的路易十四风格。市政厅的塔楼高度为 96 米,顶部是一尊 3 米高的雕塑,描述的是大天使 Michael 斩杀恶龙的故事。市政厅华丽的装饰令布拉班特公爵羡慕不已,他旋即对广场另一侧曾经作为面包房的建筑进行了极尽奢华的装修改造,并将其更名为“Maison du Roi”- 王宫。
1695 年,大广场在路易十四军队的猛烈轰炸中严重受损。“法国太阳王”为扩大自己的领土而发动了一场长达九年的战争,让布鲁塞尔也遭受了一场浩劫。但这座城市很快便恢复元气,究其原因而言,行业协会功不可没。市中心不久就被重建起来,须臾之间大广场又恢复了昔日的辉煌。