Stad met een oud hart
De rijke geschiedenis van Lima bundelt zich in het historisch centrum van de stad, dat de Limeños kennen als Cercado de Lima. Het bestaat uit een interessante verzameling 16de-eeuwse basilieken, kloosters, huizen en pleinen. Het is deze bijzondere culturele erfenis die het gebied aan de oevers van de Rimac-rivier de prestigieuze status van UNESCO Werelderfgoed opleverde.
Francisco Pizarro stichtte in 1535 zijn Ciudad de los Reyes, de ‘stad van de koningen’. Die naam beklijfde niet, maar de plaats groeide wel uit tot het centrum van Zuid-Amerika. Drie eeuwen was Lima de politieke, religieuze en economische hoofdstad van de Nieuwe Wereld en de thuisbasis van de onderkoning. Er vestigden zich allerlei autoriteiten, en met hen kwamen de kerken, kloosters en herenhuizen, de bruggen en pleinen. Het zijn nog steeds indrukwekkende staaltjes koloniale architectuur die vroegere tijden laten herleven.
Architectonisch openluchtmuseum
Een van de meest indrukwekkende bezienswaardigheden is het kloostercomplex van San Francisco. Het complex bestaat uit 3 kerken, 5 kloosters, een bibliotheek en verschillende grafkelders. Een gids leidt u in 45 minuten langs de indrukwekkende gebouwen en het klassieke interieur van fresco’s, schilderingen, houtsneden, duizenden oude, in leer ingebonden boeken en de respectabele kunstcollectie. De grafkelders vormen het hoogtepunt: die dienden tot begin 19de eeuw als Lima’s begraafplaats. Ruim 15.000 mensen vonden hier hun laatste rustplaats.