L'horloge astronomique de Prague
L'horloge astronomique de Prague, créée par l'horloger Mikuláš, est non seulement splendide mais c'est également l'une des horloges les plus anciennes et les plus détaillées jamais fabriquées. Cette horloge qui orne la façade de l'hôtel de ville est l'une des principales attractions de Prague. En plus de donner l'heure, elle indique également la position de la lune et des étoiles.
Ce chef d'œuvre fut installé en 1410 puis remanié en 1490 par un autre grand horloger du nom de Hanuš. Pendant des siècles et jusqu'en 1961, on a cru que c'était lui qui avait construit cette horloge, jusqu'à ce qu'un document révèle la vérité. L'horloge se compose de 3 éléments principaux : un cadran astronomique qui indique l'heure et la position du soleil et de la Lune, un cadran avec des médaillons représentant les mois et un mécanisme qui, toutes les heures, déclenche le défilé des douze apôtres.
Figurines animées
Chaque jour à chaque heure pile, entre 8 h et 20 h, l'ensemble du mécanisme s'anime. En plus de la ronde mécanique des apôtres, d'autres figurines prennent vie sur le pourtour de l'horloge. Elles représentent certaines des plus grandes craintes des habitants de Prague à cette époque : la cupidité, la vanité et la mort. Depuis le 16ème siècle, le mécanisme qui mesure le temps a été réparé et restauré plusieurs fois, la dernière restauration en date ayant été réalisée en 1865. Les apôtres furent aussi ajoutés à l'horloge cette année-là.“La légende raconte qu'on aurait crevé les yeux d'Hanuš afin qu'il ne puisse pas reproduire son horloge ailleurs”