La cité perdue de Sanxingdui

L'histoire de la redécouverte de Sanxingdui commence il y a relativement peu de temps. La première preuve de l'existence de la ville n'a été déterrée qu'en 1929, quand un agriculteur qui creusait un puits a trouvé un grand nombre d'objets en jade. Bien que sa découverte ait immédiatement éveillé la curiosité des archéologues, les fouilles initiales n'ont presque rien donné. Personne ne s'est plus intéressé au site jusqu'en 1986, lorsque les ouvriers d'une usine de briques locale ont été stupéfaits de tomber sur une fosse sacrificielle remplie de milliers d'objets en céramique, en or, en bronze et en jade : un véritable trésor. Certains historiens de l'art estiment que la valeur artistique de ces objets surpasse même celle de la célèbre armée de terre cuite de Xi'an.

Cependant, la découverte était empreinte de mystère. Il n'existait pas de documents écrits au sujet de cette civilisation, et le style semblait radicalement opposé à celui de toute autre société remontant à la même période. Ses contemporains n'ayant jamais mentionné une culture différente, il est rapidement devenu évident que des événements extraordinaires avaient eu lieu dans ce coin reculé de la province de Sichuan. Jusqu'alors, on avait toujours supposé que le berceau de la civilisation chinoise se trouvait sur les rives du fleuve Jaune. Sanxingdui allait à l'encontre de cette théorie, mais ces masques étranges avec leurs yeux globuleux et leurs trompes et oreilles d'éléphants se devaient soudainement d'être inclus à l'histoire. Cela s'est avéré une tâche difficile. À ce jour, on sait peu de choses sur cette culture.