Het koninklijk paleis van Genua

Spraakmakende bals, diplomatieke recepties en diners voor illustere gasten zoals Napoleon Bonaparte – tussen de muren van het Palazzo Reale hebben zich belangrijke momenten in de geschiedenis van de republiek van Genua afgespeeld. Het stadspaleis werd halverwege de 17de eeuw gebouwd voor de familie Balbi, die rijk was geworden door de handel in textiel en zijde. Vanuit deze nieuwe wijk, La Strada Nuova, hadden de welvarende kooplieden het beste uitzicht op hun schepen in de lager gelegen haven. Toen de Balbi het pand 50 jaar later moesten verkopen wegens geldproblemen, nam een andere bekende familie uit Genua er haar intrek, de familie Durazzo. Die bouwde de stadvilla steeds verder uit, met veel barokke elementen. In 1730 kwam er zelfs een spiegelzaal naar het voorbeeld van Versailles. In de 19de eeuw werd het palazzo een tweede residentie van de hertogen van Savoye, die in die tijd tevens de koningen van Sardinië waren. Aan hen dankt het paleis dan ook zijn naam reale, ‘koninklijk’.