Genua heeft tientallen historische stadspaleizen, het een nog mooier dan het ander, maar in veel opzichten spant het Palazzo Reale de kroon. In deze somptueuze villa uit 1643 woonden drie van de invloedrijkste families van de stad. Tegenwoordig is het Palazzo Reale een bekend museum met een indrukwekkende collectie van 17de- en 18de-eeuwse meubels en kunstwerken.
Palazzo Reale ligt in Via Balbi, een op het eerste oog onopvallende straat in de oude binnenstad, tussen de universiteit en de haven. Maar wie bij nummer 10 binnenloopt, staat een verrassing te wachten. Achter de ingetogen façade schuilt een imposante binnenplaats en een exotische tuin met een fontein en palmbomen. Eeuwenlang was dit een plek waar alleen aristocraten, diplomaten en koningen te gast waren. Een wetenschap die extra nieuwsgierig maakt naar de 23 vertrekken van het paleis.