De schatten van Santa Cruz
De oude stad van Alicante ligt ingeklemd tussen strand en kasteel. Hier stap je terug in de tijd. Dwaal door atmosferische slingersteegjes en trapstraatjes langs witgekalkte huisjes met gietijzeren balkonnetjes vol bloeiende geraniums, bezoek een museum, kerk of klooster, en zoek dan een terrastafeltje onder een palmboom voor een verfrissende horchata, het lokale amandeldrankje. De hoogtepunten van Santa Cruz op een rijtje.
‘El Barrio’, zoals de bewoners hun buurtje liefkozend noemen, is de oudste volkswijk van Alicante. Decennialang werd er niet naar omgekeken, want het kasteel boven op de stadsberg en het strand aan de voet ervan waren dé toeristentrekkers. Inmiddels is Santa Cruz keurig opgeknapt en verkiezen steeds meer bezoekers de kleinschalige hostales in de oude stad boven de massahotels aan het strand. Verdwalen hoort erbij, dat is een van de charmes van een bezoek aan het labyrintische Santa Cruz.
Een wandeling door Santa Cruz
Begin de wandeling op het Plaza Puerta del Mar en loop langs de VVV en door het poortje naar het Plaza del Ayuntamiento. Meteen het mooiste plein van de stad, met statige galerijen aan weerszijden, een terras onder grote parasols en het barokke stadhuis. Neem binnen een kijkje in de chique Salón Azul (Blauwe Zaal). Vervolg de route via de Calle Gravina naar het bescheiden en gratis toegankelijke museum MUBAG, met lokale kunst. Twee steegjes verderop is de collectie van het modernekunstmuseum MACA (ook gratis) indrukwekkender: daar hangen Picasso, Dalí en Miró aan de muren. Ertegenover staat de barokke Basílica de Santa María, Alicantes oudste kerk. Via de Calle Mayor naar de cokathedraal met haar markante blauwe koepels.
Liefhebbers lopen om voor twee curieuze musea: het Museo de Belenes staat vol kerststallen en het Museu de Fogueres vol metershoge poppen die gered zijn uit het vuur van het gelijknamige zomerse fiesta. Wie nog niet moe is, slentert naar de Hermandad de Santa Cruz, de kerk die een hoofdrol speelt tijdens de Semana Santa, de heilige week voor Pasen. Tot slot klautert u verder omhoog naar restaurant La Ereta voor een lange lunch met panoramisch uitzicht op stad, strand en zee. Kom vooral nog eens terug in Santa Cruz na zonsondergang: u kunt er tot laat dineren op de terrassen en de vele bars blijven levendig tot het ochtendgloren.