利馬悠久的歷史文化都凝聚在這個利馬人稱為舊城區 (Cercado de Lima) 的古老市區當中,這片市區裡聚集了十六世紀的大教堂、修道院、民宅與廣場,呈現豐富的面貌。這處位於里馬克河 (Rimac River) 河岸上的獨特文化古蹟,獲得聯合國教科文組織列為世界遺產。
法蘭西斯克.皮澤洛 (Francisco Pizarro) 於 1535 年在此建立他的「王者之城」(Ciudad de los Reyes),雖然這個名稱與事實不盡相符,但這座城市的確成為南美的中心都市。三百年來,利馬成為南美新世界的政治、宗教與經濟中心,以及總督的居住地,無數權貴在此定居,很快地,教堂、修道院、豪宅、橋樑與廣場也紛紛建立。這些優美的殖民時代建築,喚起了人們對過往時代的記憶。